A Századvég Alapítvány szervezeti keretében 1996 elején alakult meg a kutatási programokat koordináló központ, a Századvég Politikai Elemzések Központja, amely független, a gazdasági, társadalmi és politikai kutatások területén dolgozó intézményként immár tíz éve működik.

A kutatási központ külső megrendelésre indított projektek és önálló vagy partnerintézményekkel közös finanszírozású programok keretében végzi tevékenységét. Tudományos profiljához empirikus kutatások, választáskutatás, kormányzás-kutatás, politikatudományi alapkutatások, valamint public policy-elemzések tartoznak. A központ eredményeit különböző fórumokon (szakmai konferenciák) és orgánumokban (Kormányzás-kötetek, a Nemzeti Érdek és a Századvég folyóirat, a Politikai Barométer, a Szakpolitikai Figyelő és a Műhelytanulmányok elektronikus kiadványok hasábjain, valamint a Századvég Alapítvány honlapján) teszi a nyilvánosság számára is hozzáférhetővé. A központ kutatásai mellett szakpolitika-figyelést, valamint kül- és belpolitikai háttérelemzést is végez.

A központ kiterjedt nemzetközi kapcsolatokkal rendelkezik: számos nemzetközi kutatóintézmény partnereként közreműködik egyebek mellett a European Ideas Network , az ÖIES , illetve a NISPAcee munkájában. Az egyes kutatási irányok alá tartozó programjai révén számos, elsősorban nyugat-európai, valamint kelet-közép-európai egyetemi és think-tank kutatóintézménnyel tart fenn munkakapcsolatot.

A Századvég kutatási tevékenységének alapkoncepciója arra a megfontolásra épül, hogy a gazdasági, politikai, társadalmi kérdésekben történő döntés, a stratégiai tervezés elengedhetetlen feltétele a makro dimenziókban zajló gazdasági és társadalmi folyamatok, illetve e folyamatok kölcsönhatásainak ismerete és megértése. A megértés és a sikeres reagálás a kellő időben megszerzett és a lényeges információkat megvilágító ismereteken nyugszik, amelyek biztosításához az integrált kutatások jelentik a leghatékonyabb eszközt. A Századvég kutatási programjainál ezért különös hangsúlyt fektet arra, hogy az adott területen elmélyült tapasztalatokkal rendelkező szakemberek bevonásával, a különféle kutatási és elemzési módszerek leghatékonyabb integrációjával lássa el feladatait.

A kutatási programok egyik kitüntetett célja, hogy a kutatási eredmények szakmai, illetve szükség esetén szélesebb nyilvánosság előtt történő megjelenítésével hozzájáruljanak egyes nemzetstratégiai szempontból fontos témák napirendre kerüléséhez, valamint felvetéseket és javaslatokat fogalmazzanak meg lényeges társadalmi, gazdasági és politikai döntések előkészítéséhez.